C’è una frase che si sente spesso nelle conversazioni tra colleghi, nelle cene di famiglia, nei commenti sui social: “I giovani non hanno voglia di lavorare.” È una frase che dice tanto di chi la dice, e pochissimo di chi descrive.
Il malinteso che divide generazioni
Quando si parla di Gen Z e lavoro, il primo riflesso è spesso il confronto. Chi ha iniziato a lavorare negli anni Ottanta o Novanta ricorda sacrifici, gerarchia rispettata, carriera costruita mattone dopo mattone. E guarda ai ventenni di oggi con una miscela di stupore e fastidio: sembrano poco disposti a piegarsi, a fare la gavetta, a mettere il lavoro al primo posto.
Ma se ci si ferma un attimo, invece di reagire, si scopre che il conflitto è reale — però non è quello che sembra.
La Gen Z — i nati indicativamente tra il 1997 e il 2012 — non è una generazione di pigri o di viziati. È una generazione che ha visto i propri genitori sacrificare salute, relazioni e tempo libero per un’idea di lavoro che spesso non ha mantenuto le promesse. Ha visto il burnout diventare ordinario. Ha vissuto una pandemia che ha mostrato quanto fragile fosse quell’ordine. E ha deciso, silenziosamente ma con determinazione, che non vuole lo stesso patto.
Cosa rifiuta davvero
Il punto non è il lavoro in sé. È un certo modello di lavoro — quello che chiede identità totale, disponibilità permanente, sacrificio come prova di valore.
Negli ultimi anni ha preso piede un concetto che descrive bene questa postura: il quiet quitting. Non significa smettere di lavorare. Significa smettere di lavorare oltre ciò che viene chiesto e pagato. Significa tracciare un confine tra sé e il proprio ruolo professionale. Significa dire: sono una persona che lavora, non un lavoratore che vive.
Per molti adulti sopra i quaranta, questa frase suona strana, forse persino infantile. Ma vale la pena chiedersi: da dove viene questa strana sensazione? Forse da una convinzione interiorizzata, mai messa davvero in discussione, che il lavoro meriti di occupare tutto — il tempo, l’identità, persino il senso di valore personale.
La Gen Z ha cortocircuitato quella convinzione. Non perché sia più saggia, ma perché non l’ha mai assorbita nel modo in cui l’hanno fatto le generazioni precedenti. E questo la rende uno specchio scomodo.